결핵성 흉막염: 원인, 증상 및 치료법

1. 결핵성 흉막염이란?

결핵성 흉막염(Tuberculous pleurisy)은 결핵균이 흉막(폐를 감싸고 있는 얇은 막)에 감염을 일으켜 염증과 흉수가 차는 질환이다. 일반적으로 폐결핵의 합병증으로 발생하며, 결핵균의 단백질 성분에 대한 면역 과민반응으로 인해 생긴다고 알려져 있다.

흉막에 결핵이 발생하면 염증과 함께 흉수가 차면서 가슴 통증과 호흡 곤란 등의 증상이 나타난다. 결핵성 흉막염은 치료하지 않으면 폐 기능이 악화되고 호흡에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 조기 진단과 치료가 중요하다.

 

2. 결핵성 흉막염의 원인

결핵성 흉막염의 주요 원인은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis) 감염이다. 감염 경로는 다음과 같다.

• 공기 감염: 결핵 환자의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 퍼진 결핵균이 호흡기를 통해 몸에 들어와 감염될 수 있다.
• 우유를 통한 감염: 살균되지 않은 우유를 마실 경우, 소의 결핵균에 감염될 위험이 있다.
• 기존 결핵 감염: 기존에 폐결핵을 앓고 있던 환자가 면역력이 약해지면서 결핵균이 흉막으로 퍼지는 경우가 많다.

결핵성 흉막염은 전염성이 강한 질환은 아니지만, 결핵균이 활동성을 가지면 주변 사람에게 전파될 위험이 있다. 특히 면역력이 약한 노인이나 기저질환이 있는 사람은 감염될 가능성이 높으므로 예방과 관리가 필수적이다.

3. 결핵성 흉막염의 주요 증상

결핵성 흉막염의 증상은 폐결핵과 비슷하지만, 흉막에 염증이 생기면서 나타나는 특징적인 증상이 있다.

• 발열 및 오한: 결핵균 감염으로 인해 미열이 지속되거나 밤에 땀이 나는 증상이 나타날 수 있다.
• 체중 감소: 결핵성 질환은 체내 에너지를 소모시키므로 특별한 이유 없이 체중이 줄어들 수 있다.
• 호흡 곤란: 흉막에 염증이 생기면서 흉수가 차게 되면 숨을 쉬기가 어려워진다.
• 흉막성 흉통: 가슴 부위에 찌르는 듯한 통증이 발생할 수 있으며, 특히 숨을 깊이 들이마실 때 통증이 심해질 수 있다.
• 기침: 초기에는 마른기침이 나타나지만, 진행되면 가래가 동반될 수도 있다.

이러한 증상이 지속되면 결핵성 흉막염을 의심하고 병원을 방문하여 진단을 받아야 한다.

 

4. 결핵성 흉막염의 진단 방법

결핵성 흉막염은 일반적인 폐결핵과 달리 흉막을 침범하는 질환이므로, 정확한 진단을 위해 다양한 검사가 필요하다.

• 흉부 X-ray 및 CT 촬영: 흉막에 흉수가 차 있는지, 폐 주변 조직에 결핵균이 침범했는지 확인한다.
• 흉막 천자(흉수 검사): 흉강에 찬 흉수를 채취하여 결핵균 감염 여부를 확인한다.
• 결핵 피부반응 검사(Tuberculin Test): 결핵 감염 여부를 판단하는 기초적인 검사이다.
• 흉막 조직검사: 흉막 조직을 채취하여 결핵균에 의한 육아종 형성이 있는지 확인한다.

조기에 진단하여 치료를 시작하면 예후가 좋지만, 치료 시기를 놓치면 흉막이 두꺼워지고 폐 기능이 저하될 수 있어 신속한 검사가 필수적이다.

5. 결핵성 흉막염의 치료법

결핵성 흉막염은 결핵균을 없애기 위한 항결핵제 치료가 필수적이다. 치료는 일반적인 폐결핵과 유사하지만, 염증과 흉수로 인해 호흡이 어려운 경우 추가적인 치료가 필요할 수 있다.

항결핵제 치료

결핵성 흉막염의 치료는 보통 6개월 이상 항결핵제를 복용하는 것으로 진행된다.

• Isoniazid(INH) 300mg + Rifampin(RFP) 600mg/day를 기본적으로 6개월간 복용한다.
• 필요에 따라 Ethambutol(EMB) 또는 Pyrazinamide(PZA)를 추가로 사용하기도 한다.
• 약물 치료는 반드시 의사의 지시에 따라 복용해야 하며, 중간에 끊으면 결핵균이 내성을 가질 수 있으므로 끝까지 복용해야 한다.

생활 습관 관리

• 균형 잡힌 식단 유지: 결핵성 흉막염은 체력을 소모하는 질환이므로, 단백질이 풍부한 음식을 섭취하여 몸을 회복하는 것이 중요하다.
• 금주: 결핵 치료제 중 일부는 간에 부담을 줄 수 있으므로, 치료 기간 동안 음주는 피해야 한다.
• 충분한 휴식과 수면: 몸의 면역력을 높이고 회복 속도를 높이기 위해 충분한 휴식을 취하는 것이 중요하다.
• 환기 및 청결 유지: 결핵은 공기 중으로 전파될 수 있으므로, 생활 공간을 자주 환기하고 위생 관리를 철저히 해야 한다.

6. 결핵성 흉막염 예방 방법

결핵성 흉막염을 예방하려면 결핵 감염을 차단하는 것이 가장 중요하다.

• BCG 예방접종: 어린 시절 BCG 예방접종을 받으면 결핵 감염 위험을 낮출 수 있다.
• 면역력 관리: 결핵은 면역력이 약해지면 발병 위험이 높아지므로, 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 통해 면역력을 강화하는 것이 중요하다.
• 환자와의 접촉 최소화: 결핵 환자와 장시간 접촉하는 것을 피하고, 밀폐된 공간에서는 마스크를 착용하는 것이 좋다.
• 정기 건강검진: 결핵 가족력이 있거나 기침이 오래 지속되는 경우, 정기적으로 결핵 검사를 받는 것이 좋다.

7. 결론

결핵성 흉막염은 결핵균 감염으로 인해 흉막에 염증과 흉수가 차는 질환으로, 치료하지 않으면 호흡 곤란과 폐 손상을 유발할 수 있다. 조기에 진단하고 항결핵제 치료를 철저히 받으면 대부분 완치가 가능하지만, 치료 중단 시 재발 위험이 크므로 끝까지 관리하는 것이 중요하다.

결핵 예방을 위해서는 면역력을 유지하고 생활 습관을 개선하는 것이 필수적이며, 기침이 오래 지속되거나 흉통, 호흡 곤란 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 좋다.